고양이 식품 알레르기 원인이나 치료법

사람과 마찬가지로 고양이도 음식이나 꽃가루 등으로 알레르기가 발병할 수 있습니다. 이번에는 고양이가 식품 알레르기를 일으키는 원인과 증상, 식품 알레르기 치료법에 대해 해설합니다.

고양이가 알레르기를 일으키는 원인

고양이에게는 면역이라고 하는 체외의 이물질(예를 들면, 세균이나 바이러스)로부터 몸을 지키기 위한 구조가 있습니다. 이 면역이 특정 물질 과잉에 반응해 버리는 것을 '알레르기'라고 부릅니다.
고양이가 발병하는 알레르기에는 다음과 같은 것이 있습니다.

식품 알레르기

면역 기능이 잘못되어 음식을 이물질로 인식해 버리는 것을 식품 알레르기라고 하며, 이물질로 판단된 물질을 알레르겐이라고 부릅니다. 반복적으로 같은 성분을 섭취함으로써 갑자기 증상이 나타나는 경우도 있기 때문에 주의가 필요합니다.
식품알레르기는 성장기에 많이 보이므로 1세 미만으로 비계절성 가려움증이 지속될 경우 동물병원을 방문합니다.

벼룩 알레르기

벼룩은 동물의 체표에 기생하여 흡혈하는데, 이때 바늘에서 나오는 침이 강한 가려움증을 일으킵니다.벼룩은 특히 실외에 나갈 수 있는 고양이에게 기생하기 쉽고 사람에게도 피해를 주므로 반드시 예방약을 사용합니다.

고양이 아토피 피부염

아토피성 피부염은 먼지와 진드기, 꽃가루와 같은 알레르겐을 흡입하거나 피부에 부착함으로써 발병합니다.1~3세의 비교적 젊은 고양이에게 많으며, 나이가 들면서 중증화되기도 하는 것 같습니다. 또한 이른바 '고양이 아토피성 피부염'은 자세한 병태를 알 수 없습니다.

식품 알레르기의 주요 증상

식품 알레르기가 발병하면 강한 가려움증을 느끼고 발진이나 탈모 등의 증상이 나타납니다.고양이의 경우 머리·목·귀 등에 가려움증이 나타나는 경우가 많으며, 피부 증상 외에는 똥의 양이 증가하거나 구토나 설사를 하는 등 소화기계 증상이 나타나기도 합니다.

알레르기를 일으키는 원인

어떤 식재료에 알레르기를 획득하느냐는 것은 노출량의 문제입니다.즉, 식품 알레르기를 일으키기 쉬운 개체가 장 방어 기능이 미숙한 어린 시절 등에 많이 접할 수 있는 식재료에 알레르기가 발병할 가능성이 높아집니다. 그런 의미에서 애완동물 사료에 자주 사용되는 식재료인 쇠고기나 밀, 가정에서 아기 고양이에게 주기 쉬운 유제품에 음식 알레르기를 일으키는 경우가 많습니다. 결코 쇠고기나 밀, 유제품이 식품 알레르기를 일으키기 쉬운 위험한 식재료라는 것은 아닙니다.

식품 첨가물은 알레르기를 일으키는 원인이 된다?

고양이 사료에는 오래 지속시키기 위한 인공 보존료와 착색료, 향료가 사용되고 있지만, 이것들이 알레르기를 일으키는 원인은 거의 되지 않습니다. 많은 식품 첨가물은 알레르기를 일으키는 원인이 되는 단백질을 포함하지 않기 때문입니다. 덧붙여서, 식품 첨가물 자체가 고양이에게 유해하지 않을까 걱정하는 주인도 있지만, 고양이 사료에 사용하는 첨가물의 양은 법률에 의해 정해져 있습니다.따라서 법률의 범위 내에서라면 고양이에게 안전하다는 것이 과학적으로 확인되고 있습니다.

식품 알레르기 진단과 치료

동물병원 진단법

일반적으로 식품 알레르기는 과거에 먹어 본 적이 있는 식재료에 대해 발병합니다.따라서 동물병원에서는 우선 식사력이나 혈액검사 결과에서 의심스러운 식재료를 찾습니다. 그 결과를 보고 과거에 먹어보지 못한 식재료만으로 만들어진 요법식이나 몸이 알레르겐으로 인식할 수 없을 정도로 작게 분해된 단백질로 만든 요법식을 주어 증상이 나아지면 식품 알레르기가 강하게 의심됩니다. 그리고 의심스러운 식재료를 하나씩 첨가해서 다시 증상이 나타나면 역시 식품 알레르기라는 얘기가 됩니다. 식품 알레르기는 체질에 의한 것이므로 예방이 어렵고 초기 증상에서 알아차리는 것이 중요합니다.

진단된 경우 특정 원재료의 배제를!

식품 알레르기가 있는 경우에는 알레르겐을 배제한 고한을 준비해야 합니다. 식품알레르기가 의심되는 경우에는 올바르게 알레르겐을 피할 수 있도록 수의사의 진찰을 받고 수의사의 지도하에 식품알레르기용 요법식을 주시기 바랍니다.

요법식에 의한 치료 주의

식품 알레르기에 대응한 요법식을 주고 있을 때 간식이나 사람의 음식과 같은 요법식이 아닌 것을 주면 식품 알레르기 여부를 판단할 수 없게 되어 버립니다.따라서 치료 기간 중에는 요법식 이외에는 아무것도 주지 않도록 하십시오. 이때 '음식' 뿐만 아니라 '음료'에도 주의가 필요합니다.예를 들어 우유에는 단백질이 포함되어 있기 때문에 영향을 미칠 수 있습니다. 음료는 물만 마시자. 또한, 함께 사는 가족 모두에게 이 사실을 알리고 모르는 사이에 요법식 이외의 것을 주거나 실수로 음식을 떨어뜨려 고양이가 주워먹는 일이 없도록 주의하시기 바랍니다.

요법식 사용을 마음대로 그만두면 안됩니다

식품 알레르기의 확진인 시험을 실시하려면 요법식을 일정 기간 지속적으로 제공해야 합니다. 그렇기 때문에 그동안은 요법식을 마음대로 끊지 않도록 하십시오. 식사가 원인인지 여부를 조사하기 위한 시험이기 때문에, 요법식을 줘도 증상이 나아지지 않을 수 있습니다. 그 경우에는 식사 이외에 원인이 있다고 하여 치료를 진행합니다. 덧붙여서 진단 결과로 요법식을 계속 주는 것이 권장되는 경우도 있습니다만, 알레르겐이 되는 식재료를 특정할 수 있으면 그것을 포함하지 않는 종합 영양식을 주도록 지시받을 수도 있습니다.