'개의 백내장' 원인과 증상, 되기 쉬운 견종, 치료 방법은?

개의 '백내장'이란 눈 렌즈 역할을 하고 있는 수정체가 희고 탁해져 시각장애를 일으키는 병입니다. 중증화되면 실명하기 때문에 진행되기 전에 발견, 치료를 시작하고 싶습니다. 개 백내장의 원인, 증상, 치료 방법 등을 자세히 설명합니다.

개의 백내장 종류

백내장이란 안구 내에 있는 본래라면 투명한 수정체의 일부나 전체가 하얗게 탁해진 상태를 말합니다. 수정체를 형성하고 있는 단백질이 변성하여 불투명화함으로써 일어나는 것으로 알려져 있습니다.

개의 백내장은 아래와 같이 진행 정도에 따라 4가지로 분류됩니다.

초발 백내장

증상은 없고 안과 검사용 현미경으로 보지 않으면 수정체의 변성을 알 수 없는 수준.

미숙 백내장

수정체 일부가 하얗게 흐려진 상태지만 시각장애 증상은 따로 없다.

성숙 백내장

수정체 전체가 완전히 하얗게 흐려진 상태에서 시각장애가 일어난다.

과숙 백내장

수정체 단백질의 융해가 일어난 상태.백탁화가 진행되며 대부분 눈 속에 염증을 동반한다.

개 백내장의 원인

노화

개가 해를 거듭할수록 점점 눈이 하얗게 변하는 것이 '고령성 백내장'입니다. 수의학적으로는 후술 하는 수정체핵경화증과의 감별이 필요합니다. 노화가 주된 원인으로 생각되는 백내장은 6세 이후의 개에서 많이 볼 수 있습니다.

유전

일반적으로 백내장은 고령의 개에게 발병한다고 생각하는 주인이 많은데, 첫 번째 백신 접종 시기에 이미 백내장이 인정되는 개나 2세까지 백내장을 발생하는 개도. 이런 '유년이나 젊은 백내장'은 선천적으로 태아 단계에서 수정체가 잘 만들어지지 않거나 생후 초기에 수정체 안의 대사 기능이 제대로 작동하지 않기 때문에 수정체가 탁해진다고 생각됩니다.

개의 포도막염

수정체 주변 조직의 포도막 염증으로 인해 수정체의 대사가 영향을 받아 정상적인 대사가 이루어지지 않게 되어 백내장이 발병할 수 있습니다. 눈 포도막에 염증이 생기는 포도막염도 백내장의 원인 중 하나입니다. 그러나 포도막염과 백내장 중 어느 쪽이 먼저 발병하고 있는지 모르는 경우도 있습니다.

개의 진행성 망막 위축증

개의 진행성 망막 위축증이란 눈 안쪽에 있는 망막이 서서히 위축되는 유전성 질병입니다. 질병이 진행됨에 따라 백내장이 발병할 수 있습니다.

외상

고양이에 의한 긁힌 상처나 사고 등으로 눈에 상처를 입은 경우 백내장이 발병하는 경우가 있습니다.

방사선에 의한 영향

수정체는 방사선으로부터 장애를 받기 쉽기 때문에 눈에 방사선이 닿는 것과 같은 머리나 콧구멍의 방사선 치료를 받은 후 잠시 시간을 두고 백내장이 발병할 수 있습니다. 또한 인간의 백내장은 자외선도 발병의 원인 중 하나로 여겨지고 있습니다. 자외선이 닿으면 체내에 활성산소가 발생하고, 그것이 세포를 손상시켜 노화현상을 일으키기 때문으로 알려져 있습니다. 그러나 개의 백내장이 자외선에 의해 발병하는지 여부는 현재로서는 명확하게 알려져 있지 않습니다.

유해 물질

나프탈렌이나 지니트로페놀이라는 화학물질의 중독도 백내장의 원인이 됩니다. 나프탈렌은 과거 의류 방충제로 쓰였던 것. 지니트로페놀은 공업용 방부제입니다.

기저질환 합병증

당뇨병이나 저칼슘 결정 등 전신성 기저 질환에서 백내장이 발병할 수 있습니다.

당뇨병

당뇨병이 진행되면 수정체 속 대사가 정상적으로 이루어지지 않기 때문에 백내장이 발병할 수 있습니다. 당뇨병의 중증 정도에 따라 백내장의 진행 속도가 달라집니다.

저칼슘혈증

혈액 속 칼슘 농도가 낮아짐으로써 수정체의 신진대사에 변화가 생겨 백내장이 발병할 수 있습니다.

개의 백내장 증상

백내장에는 다음과 같은 증상이 보입니다.즉시 수의사에게 진찰을 받읍시다.

• 동공 안쪽이 하얗게 변색되어 있다.
• 밥의 위치를 모르는 것 같아서 찾고 있다
• 지금까지 가지고 온 공을 찾아 가지고 올 수 없다
• 갑자기 단차에 걸려 넘어지거나 계단이나 현관의 오르막에서 떨어지게 되었다.
• 갑자기 몸을 만지면 움찔하거나 화를 내기 시작했다
• 산책하러 가기 싫어졌다

발병하기 쉬운 견종

개의 백내장은 모든 견종에서 발병 가능성이 있지만 통계적으로 유전성 백내장은 다른 견종에 비해 특히 다음 견종의 발병 위험이 높다고 알려져 있습니다.

• 아메리칸 코카 스파니엘
• 웰시 코기 카디건
• 캐벌리어 킹 찰스 스패니엘
• 시츄
• 시바견
• 시베리안 허스키
• 잭 러셀 테리어
• 닥스훈트
• 치와와
• 토이 푸들
• 퍼그
• 빠삐용
• 프렌치 불독
• 페키니즈
• 보더 콜리
• 포메라니안
• 말티즈
• 미니어처 핀셔
• 요크셔 테리어
• 래브라도 리트리버 등

진단 방법

개의 눈이 하얗게 흐려지는 것은 백내장뿐만이 아닙니다. 예를 들어 '개의 핵경화증'은 수정체의 중심에 있는 수정체 핵이 압축되어 딱딱해지는 변화로 노화가 원인이 되어 일어나는 것을 말합니다. 이것은 질병이 아니라 노화성의 변화이기 때문에 질병인 백내장과의 구별이 필요합니다. 개핵경화증의 경우 눈이 희고 탁해 보이는 것은 백내장과 같지만 보통 시각장애는 일어나지 않습니다. '백내장일까?'라고 생각하면 우선 수의사에 의해 백내장인지 그 이외의 각막 등의 질병인지 감별 진단을 받는 것이 중요합니다.
수의사는 다음 방법으로 백내장을 진단합니다.

문진 시진

개의 백내장은 다양한 원인이 있을 수 있으므로 증상이나 발병을 알아차린 시기, 행동이나 모습의 변화, 전신성 질환의 과거력 등도 확인한 후 개의 눈 상태를 체크합니다.

슬릿 램프 검사

산동약을 점안한 뒤 눈동자가 뜰 때까지 30분 정도 실내에서 기다렸다가 안과용 현미경으로 눈에 가는 빛(슬릿광)을 비춰 수정체 상태를 관찰합니다. 백내장 같은 경우는 수정체의 탁함 때문에 중간에 빛이 차단되기 때문에 회색에서 검은색 점을 볼 수 있지만 핵경화증 같은 경우에는 그런 빛을 차단하는 불연속 부위를 볼 수 없습니다. 또한 슬릿 램프를 갖추고 있지 않은 동물 병원을 단골로 두고 있는 경우는 담당 선생님에게 부담 없이 상담하고 검사할 수 있는 동물 병원을 소개받읍시다.

안압 측정

안압계로 안압을 계측합니다. 슬릿 램프 검사를 하기 위해서 동공을 여는 점안을 한 후, 안압이 올라갈 수 있으므로, 산동 전후에 안압의 측정을 합니다. 단, 안압계를 두고 있지 않은 동물병원도 있으므로 안압검사가 필요하다고 판단되는 경우에는 그 설비가 있는 병원을 소개받게 됩니다.

안대 초음파 검사

백내장으로 수정체가 하얗게 탁해져 안저가 확인되지 않는다면 점안마취를 한 후 초음파로 눈 내부에 이상이 없는지 검사합니다. 초음파 검사를 실시함으로써 망막 박리(도 잘 벗겨짐)나 수정체낭의 파낭 유무를 확인할 수 있습니다.

망막전도(ERG) 검사

망막전도(ERG) 검사란 망막이 빛 자극에 어떻게 반응하는지 체크하는 검사입니다. 시각장애가 있는 경우에 그 원인이 어디에 있는지 알아보기 위해 이루어집니다. 이 검사는 보통 특수한 장치를 필요로 하며 진정 또는 전신마취 하에 이루어지는 것이므로 검사가 필요한 경우에는 그 설비가 있는 병원을 소개받게 됩니다.

개의 백내장 치료 방법

내과적 치료(점안)

안타깝게도 백내장이 되어 하얗게 탁해진 수정체를 투명하게 되돌리는 치료제는 아직 없습니다. 노화성 백내장이 초발에 발견된 경우는 진행 억제제의 점안이 이루어집니다. 또한 성숙 이후 백내장에서는 대증요법으로 항염증제(비스테로이드계, 스테로이드계)의 점안이 이루어집니다. 어쨌든 점안은 정기적인 검사와 통원을 하면서 백내장의 진행을 완화하고 실명을 늦추거나 백내장에서 생기는 포도막염의 치료가 됩니다.

외과적 치료(수술)

수술을 통해 백내장이 발병한 수정체를 투명한 상태로 만들어 망막에 빛이 도달할 수 있도록 합니다. 개의 백내장 치료에 이용되는 '수정체 유화흡인술'은 고주파 진동으로 하얗게 탁한 수정체를 부수어 흡수해 수정체가 있던 자리에 인공수정체를 이식하는 수술법입니다. 며칠간 입원 치료가 필요합니다. 또한 수술 후에도 점안에 의한 치료나 정기적인 통원으로 검사나 진찰을 평생 받을 필요가 있습니다.

개 백내장 예방 대책

백내장 예방법은 유감스럽게도 아직 확립되지 않았습니다. 당뇨병이 있고 아직 백내장이 발병하지 않았다면 우선 당뇨병을 악화시키지 않도록 혈당을 잘 관리하는 치료를 해주시기 바랍니다. 또한 포도막염 등 백내장의 원인이 되는 질병이 발병한 경우에도 치료를 제대로 하는 것이 중요합니다. 또한 백내장 예방을 위해 인터넷 등에서 고액의 보충제를 구입하고 있는 사람도 있는 것 같습니다만, 현재로서는 개의 백내장에 의학적으로 분명한 효과가 나타난 유효한 보충제는 개발되지 않았습니다.

개의 백내장으로 오인하기 쉬운 병　

개 수정체 핵경화증

개의 수정체핵경화증이란 병이 아니라 수정체의 중심에 있는 수정체핵이 압축되어 딱딱해진 상태입니다. 노화가 원인이 되어 수정체의 중심이 희고 탁해 보이게 됩니다. 시각을 잃지는 않습니다.
물론 노화성 백내장을 합병한 경우는 시각 장애가 일어날 우려가 있으므로 수의사에게 관별해 달라고 하는 것이 필요합니다.

개의 각막부종(각막혼탁)

개의 각막부종이란 각막 상피의 상처나 내피의 기능 저하 때문에 각막에 다량의 물이 고여 각막이 하얗게 탁해지는 병을 말합니다. 각막염이나 녹내장 등과 병발할 수도 있어 눈곱이 늘어나거나 눈을 찌릿하게 합니다.
게다가 시각도 저하되므로 주의가 필요합니다. 언뜻 보면 탁한 것이 각막인지 수정체인지는 알 수 없습니다.

개의 포도막염

개포도막염이란 홍채, 모양체, 맥락막으로 이루어진 눈 포도막에 염증이 생기는 병입니다. 전형적으로는 동공이 작아진다, 흰 눈이 충혈되고 통증이 동반되면 눈을 부들 떨게 한다, 눈곱이나 눈물이 늘어나는 등의 증상이 나타납니다.
속발성 녹내장을 병발하여 시각 장애가 발생할 수도 있습니다. 언뜻 보면 탁한 것이 전방인지 수정체인지는 알 수 없습니다.

개의 유리체 혼탁

개의 유리체 혼탁이란 노화성의 변화 등에 의해 수정체 뒤에 있는 유리체가 하얗게 탁해질 수 있습니다. 언뜻 보면 탁함이 수정체 바로 뒤에 있는 유리체인지 수정체인지는 알 수 없습니다.