애완동물의 행복이란?

반려동물의 주인으로서 지켜야 할 규칙 세 가지를 알아 보았었는데, 그 중 주인이 애완동물과의 생활을 즐기고 있는 것과 주위 사람에게 폐를 끼치지 않는 것은 사람의 마음이므로 이해하기 쉬울 것입니다. 그렇다면 '반려동물이 행복하다'는 것은 대체 어떤 상황을 말하는 것일까요?

다음 세 가지가 매우 중요하다고 생각합니다.
(1) 각각의 애완동물의 요구가 충족되고 있다
(2) 건강하거나 병이 있어도 적절한 치료가 이루어지고 있다
(3) 주인이나 동거 동물과 좋은 관계가 구축되어 있다

즉 애완동물에게 필요한 것(음식이나 물 등)은 자연계에서는 동물이 자기 자신의 힘으로 얻는 것입니다. 그러나 인간 사회에 사는 애완동물은 그것들을 자기 스스로 구할 수 없습니다. 모두 주인이 주어야 합니다.

또한 질병의 예방이나 치료도 주인이 해주어야 합니다. 게다가 인간의 경우라면 가족 이외에도 친구나 직장 동료 등 다양한 사회적 유대감이 존재하지만, 많은 애완동물에게는 주인이나 동거동물과의 관계밖에 없습니다. 그래서 주인이나 동거 동물과 좋은 관계가 구축되어 있는 것은 매우 중요합니다. 그야말로 애완동물의 행복은 주인에게 달려있다고 말하지 않을 수 없습니다. 동물복지의 기준으로 세계적으로도 인정받고 있는 '다섯 가지 자유'라는 것이 있는데, 그것이 다음 다섯 가지입니다.
(1) 부적절한 영양관리로부터의 자유
(2) 불쾌한 생활환경으로부터의 자유
(3) 신체적 고통으로부터의 자유
(4) 정신적 고통으로부터의 자유
(5) 그 동물다운 행동을 할 자유

이러한 '자유'는 개나 고양이 등 애완동물뿐만 아니라 동물원 동물이나 학교 사육 동물은 물론 소나 돼지 등 사람이 죽여 먹는 동물들도 포함해 인간이 관련된 모든 동물에게 주어져야 하는 것입니다. 애완동물로서 기르고 있는 개나 고양이는, 통상은 좋은 상태로 길러지고 있지만, 이 중의 (4) 정신적 고통으로부터의 자유와 (5) 그 동물종다운 행동을 할 자유는, 지켜지지 않는 케이스가 의외로 많습니다. 특히 원치 않게 태어나 버리거나 일찍 부모형제로부터 떨어져 버리거나 사회화의 기회를 충분히 주지 못하고 자란 개나 고양이는 불안한 경향이 강한 신경질적인 성격으로 성장해 버릴 수 있습니다.
이러한 개나 고양이는 다양한 자극에 대해 불안과 공포를 느낍니다. 예를 들어 집에 손님이 온다, 산책 도중 모르는 사람이나 개를 만난다, 집을 본다, 비·바람·번개·불꽃 소리, 그 밖의 일상적인 일에도 불안을 느낍니다. 또한 애완동물 호텔이나 트리밍 살롱, 동물 병원 등에서도 정신적 고통을 강하게 느낍니다.

최근에는 애완동물에게 치유의 효과가 있다는 것이 널리 알려지면서 애완동물을 사육할 수 있는 공동주택도 늘었습니다.애완동물을 기르고 싶은 사람에게는 애완동물을 키우기 쉬워졌다는 점에서 좋은 일이지만, 그 때문에 문제가 생길 수도 있습니다. 현재의 애완동물 가능 맨션은 개 사육이 허용되고 있어도 개의 요구를 배려하는 곳은 적어 개가 느긋하게 생활할 수 있는 환경은 아닙니다.예를 들면 정원이나 복도 등 공유 공간에서는 개를 걷게 할 수 없는 등 종종 개다운 행동을 제한하는 규칙이 마련되어 있습니다.주인이 개를 매일 산책에 데리고 나가 야외에서 개다운 행동을 할 기회를 충분히 준다면 문제가 없지만, 하루 종일 실내에서 집을 지키거나 장시간 서클에 갇혀 있거나 충분한 운동 기회를 주지 못하는 경우도 적지 않습니다. 이 때문에 스트레스로 파괴행동이나 헛수고를 하거나 상동장애(신체적 이상이 없는데도 자신의 꼬리를 쫓아 빙글빙글 돌거나 쪼거나 자신의 손이나 다리를 계속 핥는 등의 행동을 병적으로 반복하는 것)를 일으키는 경우도 늘고 있습니다.
애완동물을 기르는 데 있어서는 각각의 요구를 알고 그것을 충족시켜 주는 것이 기본입니다.요구를 충족시킴으로써 애완동물은 주인을 신뢰하고 사랑하게 되며 훌륭한 유대감이 생깁니다.애완동물이 가지는 치유의 효과도 애완동물과 좋은 관계를 맺을 수 있어야 태어나는 효과입니다.

일단은 애당초 개나 고양이는 어떤 동물인지 알고 그들이 행복하게 살 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 출발선이라고 할 수 있겠습니다.